他们愿意瞒着沙哈鲁和兀鲁伯，为大明的南北两路大军配合，提供情报支持。
他们不知道，在阿富汗荒漠地区以北的河中地区，大明本来就没有屠杀的想法。
郑亨想要恢复大唐时期的疆域，将大明的疆域扩张到里海边上，又想在河中地区当一个名副其实的太上皇，现在就开始努力了。
不管哪个部落，只要曾经跟大明没有直接冲突，现在愿意投靠，郑亨都愿意接受。
到了二月初二，这是南北两路军约定好的进攻时间，大明筹备了四年，打了四个月的战事，真正进入了总攻阶段。
一个月的时间，南路军在赫拉特城外建立了漫长的进攻战线，除了北方，其他三面的城墙外，都耸立起来了高大的投石机和火炮。
而帖木儿人也没有闲着，他们除了加固城墙，还在城内开始拆除房屋，垒砌堡垒，想要把大明人带入残酷的绞杀战。
但是他们的计划从一开始都不可能成功，因为朱棣不是来占领这里的，他的目的只有一个，那就是尽量杀伤更多的敌人，不会为了抢一座城池投入太多的兵力。
他从五月抵达柯枝，十月才开始进攻，中间四五个月的时间，就是为了准备更多的火油弹。
城里的财富对他来说并没有诱惑力，何况，黄金也根本不怕火烧。
赫拉特城池高大，除了少数的土砖墙，还有大段都是用当地采集的石头垒砌。
但是，这个城市没有护城河，只要失去了城墙的保护，这里就将直接面对大明的进攻。
他们的投石机虽然比大明的投石机位置更高，投的更远，但是跟火炮相比，远远不如。
大明的火炮首先的目标就是城墙上的投石机，当一架架投石机被火炮击毁，他们就失去了赖以为依靠的最有效武器。
不过，大明的进攻也并不顺利，因为他们的城墙太结实了，而如今的武器难以奏效。
整个二月，双方就在这种你来我往的进攻中纠缠着。
帖木儿人城墙上的投石机被击毁，他们将投石机转运到城墙后面，他们储备了充足的火油弹，也让大明不敢直接进攻。
朱棣对这种情况也无可奈何，这里的帖木儿国的国都，是必须要拿下的坚城。
只有拿下这里，整个帖木儿国才会真正失去抵抗的意志。
但是大明的士兵转运不便，根本不敢随意消耗。
也就在这个时候，孟瑛带着昌盛经过了三个月的漫长旅程，终于抵达了赫拉特。
他们这次因为全部是蒸汽帆船，实际消耗了不到两个月时间，就抵达了忽鲁谟斯。
在忽鲁谟斯，孟瑛先向顾兴祖出示了朱瞻基的太孙令，让他接受已经故去的刘江的职位。
孟瑛德高望重，又是孟子后人，顾兴祖虽然得了朱棣的命令，暂代海军总兵一职，但是也不敢跟孟瑛相争。
不过，孟瑛没有得到朱棣的任命，他接替刘江的海军职位，朱瞻基这个监国太孙，海军大都督说了算，但是现在出征军的总兵，还需要朱棣背书，否则就是名不正言不顺。
所以他用了几日的时间接见海军诸将，就急忙带着昌盛和其他工匠，随从一起，赶往赫拉特。
在赫拉特的大军中，孟瑛见到了久别的朱棣，虽然出征辛苦，朱棣年纪大了，略微有些清减，但是精神却很好。
孟瑛带来了许多大明国内的消息，将这些事务汇集成书，呈交给了朱棣。
昌盛代表內监，也提供了一份內监方面呈交上来的情报和朱瞻基的信，朱棣首先看的还是朱瞻基的信件。
朱瞻基对朝政的控制，几乎没有漏洞，用了不到一年的时间，就彻底控制住了文武百官，这一点是朱棣相当满意的。
而且朱瞻基在信里面不以继承人的身份，而是以一个孙子对爷爷的挂念的口吻写了这封信，让朱棣更是感触颇多。
信件的最后，朱瞻基向他汇报了如今大明已经研发出来了十倍于现在火药的炸药，并且以这种炸药，研发出来了新式火枪。
看到这个消息，朱棣精神大振，因为现在攻打不下赫拉特，主要原因就是火药的威力太小，如果有了十倍威力的炸药，这城墙还是天堑吗！
“既然又了新式火……炸药，这次可否一起带来？”
孟瑛回答道：“新式炸药威力巨大，难以运输，这次我们只是带来了材料和工匠，能在这里直接制造。”
连叫了几声好，朱棣才又说道：“太孙说你们还有东西要分别呈交给我，让我见识一番吧。”
孟瑛让人呈上了被锁好的木盒，昌盛让人呈上了两百颗子弹。而朱瞻基派来的陶侃，则拿出了钥匙，还要教朱棣学会用手枪。
朱瞻基可不想朱棣因为忘记关了保险，走火伤了自己。
看着这个奇形怪状的铁玩意，朱棣怎么也跟枪联系不到一起。这个被装在牛皮制成枪套里面的铁疙瘩，在他看来，跟砸核桃的铁锤子没有啥区别。
但是当陶侃熟练地将手枪拆卸，然后跟朱棣详细地介绍了各个部分的作用，朱棣才相信，这是一把不用点火的火枪了。
而且这把枪虽然小，居然能一次性装十五发子弹，更是让朱棣有些惊呆了。
将这把枪拿在手里，朱棣就感觉到了很趁手。他跟朱瞻基都是骨骼大，手大的人，适合朱瞻基的手型，当然也适合他的手型。
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