几天后，马林受到了西弗里斯兰开战的消息。不过，并没有传来萨克森联军很快战败的消息。乔治公爵自从上次失败后，这次谨慎了很多，没有孟浪。而格德司公国军队的指挥官博尼茨，也想利用坚城消耗下萨克森联军的士气。因此，短时间内，不会有结果。
当然，这个短时间，是指三五天内。拖太长时间的话，双方都不会乐意。因为，现在已经是2月份了。下个月，也就是3月份，就会进入春耕阶段。双方显然都不乐意因为战争而影响到春耕。所以，开头的试探阶段过去后，必然是猛烈的碰撞。等到了3月份，胜负必然会见分晓。到时候，马林也可以回去主持春耕大计了。顺便，和战败的乔治谈一下购买西弗里斯兰的事宜……
看完国内传来的情报后，马林也打算动身去威尼斯了。他这次，是以调停者的身份，受尤利乌斯二世的书面委托，去和威尼斯谈判的。
临行前，马林忽然对尤利乌斯二世说道：
“朱利安诺，我打算鼓动威尼斯在埃及的西奈半岛开凿一条通往阿拉伯海的运河……”
尤利乌斯二世愣了愣，但在打开马林画给他的地图后，脸色变了：
“马林，你这是想要让威尼斯彻底崛起吗？若是威尼斯彻底崛起了，教廷还不被压制得死死的？”
现在的威尼斯，本就占据着克里特岛和塞浦路斯岛两个比较靠近埃及的大岛。如果威尼斯人联合埃及人开凿了连通地中海和红海的运河，尤利乌斯二世可以肯定，威尼斯将会比现在发展更加迅猛，也更加难以遏制。
“朱利安诺，别激动，先听我解释……”
马林指着地图对尤利乌斯二世解释道：
“即使在距离最短的西奈半岛西部地区开挖运河，这条运河也要长达200公里左右……”尤利乌斯二世点点头，示意自己明白了。他在东弗里斯兰伯国待过一段时间，自然知道公里是啥概念。而且，尤利乌斯二世现在也喜欢在罗马用公里取代里格等古老的距离计算单位。
“挖这么长的运河，还要让航海的大船通过……朱利安诺，你觉得要多少年？”
“这个……怕是要二三十年吧……”尤利乌斯二世在思考了一会儿之后，不确定地说道。
马林点了点头，尤利乌斯二世的推测并不算离谱。在19世纪中期，法国人主持挖掘苏伊士运河的时候，就花费了足足11年。而且，19世纪中期，很多机械都得到了应用。其中最重要的，就是抽水机的大规模应用。开挖运河，挖深了，容易渗水。下大雨的话，也会严重积水。
而一旦河道积水，那么，依靠人工挖掘的时代，就没法继续开工挖掘了，必须把水抽掉先。然后，工人才能下到底部继续挖。
在19世纪中期的时候，蒸汽机和抽水泵技术已经得到了很大的发展，抽水自然快。而且，当时靠着殖民掠夺和高利贷的暴利，法国人拿出了高达1860万英镑的巨资，才挖通了苏伊士运河。
19世纪可是金本位时代，1英镑就相当于7.322克纯金。1860万英镑，那可相当于3825.5万杜卡特金币。
即使19世纪中期物价远比现在高，威尼斯想开凿这样一条运河，近千万杜卡特金币还是需要的。
但是，现在的威尼斯，年财政总收入不过一百几十万杜卡特。而且，其本国的机构和军队，就要耗费掉一大半。所以，每年威尼斯官方能拿出来的闲钱，也就几十万杜卡特金币。
让威尼斯去修那条耗费可能达到近千万杜卡特的苏伊士运河，绝对是一个巨坑。至少，在修运河的期间，威尼斯人会被掏空积蓄，暂时也别想干别的了。而且，这样的花费，要持续二三十年。
所以，只要修上了运河，威尼斯人就被牵绊住了，无力再去搞别的事情了……
而且，在得知西班牙和葡萄牙联合在印度打击阿拉伯商船的情况下，威尼斯人不得不做出这样的选择。因为，这是威尼斯人唯一的出路。否则，衰落将会不可避免。
最让威尼斯人郁闷的是，西班牙和葡萄牙在印度洋上拦截那些阿拉伯商船的时候，威尼斯人连出兵的借口都没有。因为，西班牙人和葡萄牙人袭击的是阿拉伯人的船，又不是威尼斯人的船，威尼斯人该用什么样的借口和西班牙及葡萄牙开战？
而等到西班牙和葡萄牙的舰队扫清了阿拉伯人的商船，那么，威尼斯人将无法再得到香料，失去每年几百万金币的暴利。而这，是威尼斯人绝对无法忍受的。
但是，威尼斯人并没有能力派舰队去印度洋上跟西班牙或葡萄牙叫板。毕竟，威尼斯人的船开不到印度洋那边去。唯一的出口直布罗陀海峡，那是西班牙的地盘。想和西班牙及葡萄牙一样，绕道非洲海岸去印度，也得问问西班牙和葡萄牙答应不答应。
如果什么都不做，威尼斯人将会彻底失去香料贸易每年几百万金币的暴利。甚至，连口汤水都喝不上。而威尼斯共和国，也会因此渐渐衰落下去，就像原本历史上那样。
而如果开凿苏伊士运河，那么，威尼斯还会有一线生机。毕竟，威尼斯可是有3300艘桨帆船的超级海上力量，比西班牙和葡萄牙加起来都多。
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