老夫人过世，袭府里里外外的陈设都以缟素装扮。入目唯有一片苍茫的白。
人自然也如此，都换了素色的衣饰，外面罩上孝衣。
外院的事宜，概由袭朗出面打理。
内宅诸事，还是宁氏主持。她将香芷旋和袭胧唤到面前，让两个人帮衬一把——她要应承前来吊唁的各家女眷，一些事实在是不能亲力亲为。再者，也是要看看香芷旋的能力，再者就是趁机让袭胧历练一番，即便只在一旁看着，也能看出不少门道。
私底下，宁氏又叮嘱香芷旋：“二夫人那边怎样，你只需看着。最好是她不会找你，要是找到你，说什么都不要应承。”又解释，“老夫人临终前，她一番话是出自真心，可我了解她，那也是迁怒到了老夫人头上说的气话——唉，从来是那样，遇到事情就会迁怒别人，你可不要认定她洗心革面了——便是当真如此，我们也要细细观望，你说是不是这个理？”
最了解二夫人的，兴许就是大夫人。香芷旋正色称是，“母亲放心，您这些话我都记下了。”
宁氏满意地点一点头，“我也知道，你跟老四都是明白事理的，可是有些事，明知啰嗦，还是要说一说才能放心。”
“看您说的。您要是不说这番话，我难免就行差踏错。”这是香芷旋的心里话。婆婆不这样叮嘱的话，她即便是怀疑二夫人，到二夫人找到自己的头上的时候，自己兴许就会将计就计，保不齐就乱了婆婆想要的格局。
婆婆这个人……从来就不是简单的人物，她是不敢小觑的。
婆婆能隐忍，有手段，遇事果决——这样的人，哪是只活了十几年的她能够抗衡的？幸好婆婆善待，要是学着老夫人那一套刁难她，她恐怕真就要过一段有苦难言的日子了。
婆婆对自己的照顾，暂时能回报的少，但是做个听话的儿媳妇还是很容易的。
是的，在思忖这些事情的时候，她从来不会将袭朗考虑在内。女人家的事，不能让他跟着心烦费神。他可以体贴，但是她不能欲求不满，更不能没出息的事事都想依靠他，该考虑到的，都要记在心里。
而这样的日子对香芷旋来说，真的很难熬。
今日是小殓，之后还有大殓、出殡，都要哭的。可是她哪儿有眼泪为老夫人掉下？
只好另想法子，在帕子一角弄一点点辣椒水，总之，一定要让人看到自己双目红肿。否则，自己就会因为这种事成为笑话——兴许是谁都知道要做戏的事，但你连做戏都不肯的话，就是傻瓜，活该被笑话。
老夫人病故，对于大老爷来说，是个灾难。
这件事意味着的是他要老老实实在家守孝，要阔别官场三年。
除非皇上夺情，让他继续处理政务，但那是不可能发生的。
即便皇上真那么做了，他自认也架不住言官疯狂的弹劾——又不是武职，皇上正值盛年，缺他一个帮手也不打紧——皇上又凭什么那么做？
最要紧的是，这半生他都忙着要一个贤名孝名，便是夺情的事真的发生，他又有何脸面接受？接受了就是找死，言官不骂他是伪君子才怪。
要有三年赋闲在家。
要了命了。
每每看向袭朗的时候，他眼底的憎恨更浓了。
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