我堂堂乔大锤，怎么就混成兽医了。
乔毓满头黑线的瞅了瞅，见那头花鹿瘫倒在地，脖子直往外喷血，禁不住眉头一跳，先把它伤口堵住，又自怀里取了张帕子，撕开之后，小心的包扎起来。
“真要救活它啊？”她问常珪：“你刚刚不还要烤了吃肉吗？”
“那小兔崽子连三甲都没进，还吃什么吃，”常珪气哼哼道：“我要带小花回去！”
常宁心口被扎了一刀，好像也“噗嗤”“噗嗤”的往外冒血了，委屈的看着常夫人，道：“我是他亲儿子吗？”
常夫人叹了口气，安抚他道：“不是中榜了吗？那么多人参加考试，你能进前十，已经很好了。人活一辈子，又不是只有这一条路能走，你也别太自责。”
常宁眼泪汪汪的看着母亲：“世上只有阿娘好！”
“嗯，”常夫人点头道：“反正我们也不算老，再生一个也来得及……”
常宁猝不及防的又被捅了一刀，乔毓真怕他一口血吐出来，她看看常珪，再看看常夫人，忍俊不禁道：“好了，快别吓唬他了，这么好的儿子，别人想要还没有呢。”
那夫妻俩这才忍不住笑了出来，吩咐人在这儿顾看小花，又领着儿子上楼去了。
“我没指望你出人头地，能进前十，其实也很好，只是大郎，你不是小孩子了，做事不要这样毛躁，顾头不顾尾。”
再次回到屋里，常珪方才语重心长道：“你还年轻，你此后的人生并不会被这一场考试所决定，匆忙间听到自己名字，便想当然的代入进去，全然没有听清楚，这才闹出这一桩笑话来。多余的话我不想再多说了，只告诉你八个字：临危不惧，处变不惊。”
常宁正色道：“儿子记住了。”
“还有，考的不错，”常夫人笑道：“小花是吃不成了，但也碍不着咱们庆祝一番，我叫人备了酒菜，不醉不归。”
今日公布成绩，举子们基本都到了，乔家人自然也不例外。
昌武郡公与其妻陆氏也到了，听闻常家人在此，免不得前来一聚，榜首宋晏是庆州人，并无家眷在此，与孤身一人的许樟一道，都被乔南邀请至此，十几号人凑到一起去，气氛着实热闹。
酒过三巡，乔毓方才悄悄问许樟：“你来这儿考试，你爹知道吗？没说什么？”
“他能说什么，不赞同，也不反对，就跟没这回事儿似的。”
许樟与宁国公向来不亲近，说是父子，却跟陌生人没什么两样，不甚在意道：“还有，我们家的世子，终于定下来了。”
乔毓看他神情，心下便是一个咯噔，眉头拧个疙瘩，道：“难道不是你？”
许樟坦然道：“不是。”
那必然就是李氏所出的次子了。
凭什么啊？！
乔毓心头直往外冒火：许樟的母亲是宁国公的糟糠之妻，陪着他度过了最难捱的年月，许樟也是板上钉钉的嫡长子，侍婢出身的继室李氏和她所出的次子，凭什么压倒原配和嫡子？
宁国公这么干，不觉得亏心吗？
他是不是中了降头！
“哪有这样的道理！”乔毓气坏了，愤愤不平道：“你爹的良心被狗吃了吗？我跟阿琰说说，叫他给否了！”
“好了大锤哥，”许樟听得心头一暖，反倒拉住她，劝道：“你的好意我心知肚明，只是，真的没有这么做的必要。”
“我跟老头子本就没什么情分，他不喜欢我，我也不在意他，彼此彼此罢了。”
许樟笑了一下，坦荡道：“他人品是不好，抛妻弃子，我瞧不起他，可宁国公的爵位，是他自己一刀一枪打下来的，也是他效忠圣上，用命拼下来的，他想给谁就给谁，我不强求。”
这话乔毓也曾听他提过一次，可那时候宁国公还没决定立李氏所生的次子为世子，她也没怎么放在心上，现下再听说，所造成的冲击自然远比上一次大。
乔毓的心绪有些复杂：“三弟，你知道你现在放弃的是什么吗？”
那是国公之位，多少人抢破头都想要的勋爵，可以光耀子孙后代的荣华，有谁能拿得起，放得下？
“我知道。”许樟笑道：“他要是愿意给我，我就接着，名分大义在这儿，拿着也不亏心。他要是不愿意给我，也没什么好怨恨的，原本就是他的东西，想给谁就给谁。”
“说句托大的话，你不要笑我，”他眉宇间显露出几分峥嵘，轻轻道：“比起接过他的勋爵，我更愿意自己去打拼，哪怕是个伯爵，也比所谓的宁国公好得多。”
乔毓由衷赞道：“有志气！”
“这事儿就到此为止吧，我不觉得委屈，你也不必忧心。”
许樟笑了笑，道：“老头子是跟随圣上打天下的旧人，身负大功，即便世子定的不合规矩，圣上怕也不好说什么，我不在乎此事，你也不要因此而跟圣上生出龃龉来。”
乔毓听他似乎话里有话，倒有些不自在，想着他待自己向来赤诚，便低声道：“其实，我……”
“我最早认识的，既不是乔毓，也不是乔家的女郎，更不是皇太子的姨母，圣上的妻妹，”许樟拍了拍她的肩，道：“只是乔大锤，我的结义兄长。至于其余那些，都不重要了。”
乔毓心头一暖，轻笑道：“走走走，喝酒去！”
……
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