又是平淡的几天过去，位于极乐空间世界的群星集团总部大楼内，来自各大世界的集团分部负责人们济济一堂。
只见他们一边从机器侍者的手中接过热茶和咖啡，一边耐心等待着首席执行官哈兰德宣布群星纪年第二年的集团年终会议开始。
相比于首次年终会议只有六名集团高层参与的冷清情形，今年的参会人数达到了惊人的十一人，差不多翻了一番。
他们分别是首席执行官哈兰德-门萨；新任集团工程部负责人，原极乐空间世界阿玛达耐公司的首席执行官约翰-卡莱尔；科研部总负责人阿尔芒-霍普金斯；科研部月球分部负责人，原阿玛达耐公司研发部主管，女性物理学家多米尼克-蒙奥特。
军部总负责人，集团陆军总司令丹尼尔-拉姆齐陆军中将；因在玛琳卡琳花粉事件中表现突出，被特别提拔为新任海军总司令的原第一舰队舰队司令汤姆-佩特森海军少将；修斯帝国至高无上的皇帝，领袖杨天易亲自册封的行星总督爱德华-修斯。
除这六人之外，还有群星世界分部负责人，拉奇鼠人族加诺；战争之王世界分部负责人，尤里-奥洛夫和维塔利-奥洛夫兄弟，由于前者正在群星世界中负责奇恩帝国区域的军火走私，因此分部负责人一职由其弟维塔利-奥洛夫代为履行。
不过在一众春光满面，摩拳擦掌的分部负责人当中，也有一名棕发女性显得有些畏手畏脚。她当然不是偷溜进来的毛贼，而是正牌集团驻第九区世界分部负责人，前南非卫生部长，莱赛迪-德拉米尼。
随着一双泛着柔和微光的纤长手掌搭在德拉米尼的肩头，姗姗来迟的集团人工智能星枢弯腰低语道：“德拉米尼女士不必紧张，类似的会议以后还会召开很多次。在座的各位都与您一样是集团的一份子，试着把他们当成朋友而不是竞争对手，我相信您的心情会舒缓许多。”
眼看最后一名参会者到场，端坐在长方形会议桌左侧首位的哈兰德起身拍了拍手，将众人的注意力吸引到自己身上后，被十多双眼眸注视着的他朗声道：“正如各位所见，董事长阁下因事务繁忙无法出席，因此由鄙人代为主持会议。如果各位对此有什么异议，现在就可以提出。”
此言一出，除哈兰德和星枢以外的九名参会者你看看我，我看看你，最终纷纷点头认可了首席执行官的说辞。
原因无他，早在杨天易身陷灵能巨茧后不久，隶属于人联海军的伊丽莎白-伍德维尔上尉就向集团发来了照会，表示他们的董事长正处于灵能觉醒的关键时刻，在此期间人类联邦会负责这位合格盟友的人身安全，请群星集团的各位无需担心。
有了人联的保证，得知其中缘由的集团高层自然不会和哈兰德唱反调。
按照第一次会议的传统，依然是科研部负责人阿尔芒-霍普金斯率先发言——将一份简化过的科研报告投影至会议室中央后，霍普金斯抬手推了推鼻梁上的眼镜，开始有条不紊地讲解起来。
比起曾经锐意进取，意气风发的诺贝尔奖获得者，霍普金斯现在的沉稳气质才更像是一名下辖着数以万计科研人员的部门主管。
伴随着它的主管一起，科研部在一年中也不再执着于开拓新技术和新领域，而是在现有技术的基础上对集团科技树进行修剪和优化。
不过令众人感兴趣的是，在报告中，霍普金斯提到了一项名为“跨行星研究倡议”的计划。
在这项尚未完成的计划中，霍普金斯要求集团总部对位于各大世界的分部实验室进行注资，并开放总部实验室的数据资源库，使其能做到多个行星级实验室共享科研资料。
并且随着集团对星球乃至宇宙空间的利用效率愈发提升，霍普金斯希望总部能更加“灵活”地审批科研部提出的各项研究计划。其中包括反物质能源，正电子人工智能，用于培养基因战兽部队的形态发生学科，灵能神秘学等等以往被视作禁忌不予批准的研究。
根据霍普金斯的计划，拥有超空间航行技术的集团完全可以在远离太阳系的其它星系中寻找适合搭建实验基地的星球。熔融星球也好，死寂星球也罢，只要是环境适合，任何一颗远离人烟的星球都理应成为集团科研部的后花园，为新时代的技术革新做出贡献。
打个比方说，科研部计划利用科宾文明，那个为集团贡献了眠梦仪技术的失落文明遗址搭建一处行星级的模拟社会，用于探讨人工智能和人类社会结合的可能性。
至于实验对象则采用了植入正电子脑的仿生合成人和培养罐培育的克隆人。前者除非将自己开肠破肚，否则绝不会发现自己的真实身份，而后者的任务则是让仿生人在知晓真实身份后，尽可能对有机生命体种群产生归属感，从而做到机械生命与有机生命的小范围和谐共存。
霍普金斯打算先在科宾文明的城市遗迹中投放一百台合成人以及两千名克隆人，基因模板采用科宾文明的原住民科宾人，一种形似大号鼻涕虫的有机生命体。
通过人工控制的自然灾害以及各种突发情况，霍普金斯相信这场史无前例的大型社会学实验将会为集团产出前所未有的丰厚回报。
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