李瑕欲攻利州,并非带兵杀到城下便可以开始攻城的。
安营扎寨,建起一道防线,以防城内蒙军杀出来。如此才能在利州城外立足。
之后,他必须先占据利州西面龙门山脉上的各个山顶。
否则这些制高点在蒙军手上,既能抛下炮石、轰天雷杀伤宋军,还能窥探到宋军的所有动静。
仅做这些,宋军连利州的城墙都没摸到,十余日已然过去。
转眼已是腊月二十九,年关已至。
大宋兴昌六年、大蒙古国蒙哥汗八年,两国在无休无止的战火中终于马上要度完这一整年。
……
皇泽寺。
这是武则天的祀庙,位于嘉陵江西畔的悬崖上,与利州城隔江相望。
武则天便是出生在利州,她父亲武士彟曾任利州都督。因此,武则天称帝后改造了川主庙,取“皇恩浩荡,泽及故里”之意,改名皇泽寺。
如今,皇泽寺已是利州蒙军在西岸的最后一个制高点。
驻扎在寺外的蒙古汉军们也想要过年……
名叫“许桥头”的蒙古汉军坐在一石头上,弯着手指头算了算,转头向他的百夫长“张强”说了一句。
“头儿,过年了,丢几个轰天雷,听个响呗?”
“闹呢?”张强骂骂咧咧,“才剩几个了,是给你个猢狲听响用的吗?”
许桥头咧嘴一笑,露出黑乎乎的牙。
张强想了想,却也兀自喃喃道:“到哪搞些爆竹来才好。”
“城里才有咧。”
许桥头拍着脖子上的虱子,望向大江对岸的利州城,道:“也不知蒙古贵人们过不过年。”
“关你屁事。”
许桥头只是笑,百无聊赖的样子。
他活得麻木,一年到头唯一的盼头也就是过年了。但今年过年又不能回家团聚,连爆竹响都听不着,也就没甚指望了。
许桥头是个瘸子,本是利州西的青坪子许家岩人,几年前战乱时逃难了。
后来,听说蒙古人在利州招抚流民归乡种田,他半信半疑,反正也活不下去,就随着乡民回来了。
没想到真有田种。
每年的收成当然是缴上去,但能留下够他活的田粮,日子也就重新安生下来,觉得蒙古人也不错。
偏是天杀的宋军又要打过来,打过来又守不住,糟蹋了他的田。
这次汪大帅征兵,人人有酒肉,守住利州还有封赏。
许桥头馋那一顿肉,信汪家的名声,遂当了蒙古汉军。
眼见宋军凶狠,把别的山头全打掉了,下一个就轮到皇泽寺……许桥头也没啥感觉。
反正,他就只是听天由命地活。
忽然,杀喊声响起。
“宋军来了!”
“哪啊?”
许桥头瞪大眼向山崖下望去,只见嘉陵江水浪滔滔,哪有宋军的影子。
“后面!后面……从山里杀出来了……”
“天杀的宋军!大过年的,就不能过完年节再打吗?”
“一点规矩都不讲。”
“蒙古爷爷都躲进城里喽,要我们这些苦哈哈们卖命。”
“腊月底送了命,正月的孤魂野鬼漫山飘喽。”
终究宋军还没冲到跟前,这个百人队犹是一副听天由命的样子,絮絮叨叨地开始调整炮车。
第一轮抛射,先是将石子装进炮车里。
许桥头把死重死重的绳索绑在肩上,如同一头老牛般任劳任怨。
他心里有气,想喊些什么。
于是任那绳索把他勒得满脸通红,他大吼了一句。
“狗娘养的们!大过年打仗,老子恨死你们喽!”
“抛!”
炮杠被他们重重拉下,石块向山林中重重砸去……
然而,前方已有溃军惨叫着冲过来,之后是提着刀的宋军大步追赶过来。
血一铺开,许桥头就吓傻了,转头就往炮车后面躲。
“千夫长躲进皇泽寺啦!”
“杀过去!”张强还在大吼,不停挥刀赶着士卒们冲上去迎战宋军。
许桥头往炮车下又缩了缩,只见整个山崖上都是人在跑。
惨叫声传来,他吓得直哆嗦。
一条血流缓缓流下,流过他的膝盖……
之后,有大喊声传来。
“父老乡亲们听着……上等人躲在利州城里,躲在山垒里,让你们风餐露宿地卖命……值吗?!”
一开始,许桥头没仔细听。
但渐渐的,他听出了宋军喊话带着利州的口音。
“收复利州,分田种地……三年不纳征,不纳贡……不纳贡,不作下等人……”
“重归大宋,到营里过年,听戏听曲……”
远处,还有人用利州话唱起山歌。
“去背火纸来背盐,婆娘娃儿都靠它,千年茶树留木门,万里茶道绕嘉川……”
许桥头探出头,想看看仗打完了没有。
目光落处,只见张强已点了一个轰天雷,抱着它径直向宋军阵中冲了上去。
“兄弟们别信这些猢狲,莫忘了汪大帅给我们的好日子!”
许桥头瞪大了眼。
他知道,张强这百夫长原是总帅府的一个兵,才新任了百夫长。说是守住利州城,就能进八都鲁军,当上蒙古人。
前方,张强已冲到了宋军当中,扬起手,想把轰天雷抛出去。
“嘭!”
铁片四溅,一地的血肉横飞。
十余个宋军惨叫着倒在地上。
但没有更多的人随着张强一起冲。
这个百夫长用自己的命,让许桥头在年节前终于是听了个响……
~~
利州城头上,汪翰臣抬头望着对岸的悬崖,只见蒙军的大旗倒下,一柄宋军旗帜被插了起来。
“十一日,李瑕拔掉了我们十三座山头啊。”汪惟正道。
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