立储一事, 在凤景乾被绑期间朝中未提及, 不承想，凤景乾回来了会主动提及。
还是在赐死凤明澜之后。
奉先殿里, 凤明澜三呼冤枉，凤景乾一句话就堵了他的嘴，“明祥将布防图透露给阮鸿飞, 你眼看着拿他的把柄, 有没有想过父子之情？明瑞有些城府心机，去山上的刺客是谁派的？明禇尚未成年，因何夭亡？你跟朕说你无辜？”
“父皇父皇, 儿子知错了, 父皇您看在永恪的份儿在, 饶了儿臣这回吧？”现在不是三堂会审，辩白根本没有任何用处。兄弟四个, 三个弟弟都死了, 就你没事儿，要说跟你没关系, 傻瓜都不会尽信，何况凤景乾。
凤景乾虚虚的望着凤明澜哭泣的脸孔, 温声道，“其实你做的并没错，唐王李世民也是玄武门之变窃得皇位, 最终开创一代盛世。”轻轻的吁一口气, 凤景乾叹, “你最大的错就是错估了形势，你没想到我还能回来吧？我想，就是李世民当初，也曾想过如果玄武门失败的下场吧？”
“如果你有李世民一半的本事，朕也不会怪你。”凤景乾脸上带着一丝悲悯，“你自幼在帝都长大，十五岁上朝听政，开始当差，朕自问已经尽力。此次，朕既陷于敌手，生死由天。明祥明瑞明禇的事，也并不能完全怪你，可是你对明湛的手段，简直是不入流！明湛为何开始会倾向你，你想过没有？大好的机会，他递过来的手，你都握不紧！不但握不紧，你还要剁掉那只手！”
“你是怎么做的，你为了不让朕回来，竟然先借林家除去镇南王府的密探！”凤景乾心中一丝怒意强忍下来，冷声道，“难道朕不知道镇南王府有密探？射人先射马，擒贼先擒王！你竟然连这个都不懂吗？你惹恼了明湛，结果如何？林椿丰怎么死的，你不清楚吗？”
“既已决裂，还谈什么面子工夫！借林椿丰之死先将永定侯从九门提督的位子上撤了，换上你的人，帝都尽付你手！若明湛干预，你只需一句，镇南王府无涉帝都事便能把他堵回去！谁敢与你争锋！”凤景乾简直是恨其不幸，怒其不争，冷声道，“你若有这个决断力，朕纵使死在外头，也是瞑目的！可是你做了什么，你只一门心思的杀了你的兄弟，挑衅镇南王府，偏又没本事弹压明湛。你这样的无能，朕怎敢把江山付于你手！”
凤明澜已经从狂乱中冷静下来，轻声问，“父皇赐死我，要立哪个为储？”
“明湛。”凤景乾叹息。
凤明澜自嘲，“原来我是为他人作嫁。”
“不，你自始至终，都是在为你自己。”凤景乾坐在太师椅中，抚摸着椅柄光润的扶手，镇定的说，“是你自己，浪费了这天赐良机。”
“父皇把江山看的比血脉都重吗？”凤明澜眼中满是不甘，此时，他的大脑反而极是清楚明白，人之将死，其言也善，他重重的一叩道，抹去脸上的泪水，倒展露出几分皇子气概，“儿臣有罪，不敢相求。父皇却还年轻，再生几个小皇弟并不是难事。”他还是有儿子的，日后儿子在亲叔叔手下讨生活容易，还是在与自己父亲有隙的堂叔下讨生活容易，似乎是一目了然的事。
凤景乾轻叹，“朕这一生，做过许多错的事，违背良心的事。不过，为了帝位，一切都是值得的。朕千辛万苦得来这帝位，再如何宠爱明湛，也越不过自己的儿子。朕知道，以往明湛住在宫里，朕宠爱于他，你们多有不服。可笑你们竟不明白一个道理，朕焉何会宠爱于他，因为他是朕的侄子，朕才可以宠。对你们，朕多有严厉训斥，那是因为朕希望你们可以成才，朕一直都希望自己的儿子胜过所有人。”
以往凤景乾从不会这样说话，凤明澜心知事已无挽回的余地，泪落不断，不知是在伤心自己成王败寇的人生，还是真的有一丝愧悔。凤景乾道，“明湛是个很有运气的人，同时，他很会依势造势。朕当年没把阮鸿飞的事做绝，被方皇后钻了空子。如今虽然阮鸿飞无弑君之心，他也不会让朕好过。阮鸿飞其势已成，不过他定不会把这股势力交给朝廷。朝廷与云南虽然交好，也有强弱大小主臣之分，如果日后明湛得到这股势力，你又是这样的愚蠢的性子，如何能跟明湛抗衡？”
“可偏偏你又不能与他交好，与其如此，不如将皇位让与明湛吧。”阮鸿飞真的没对明湛动心吗？而明湛，受了这样的欺骗，他会罢手吗？不论如何，日后两人必有交集。明湛不是傻瓜。对着明湛，阮鸿飞却已经心软了，他有意无意的为明湛铺平了道路。凤景乾永远不会期望镇南王府势力过大，他与凤景南小心翼翼的维持着这帝都与镇南王府之间的平衡。不过，阮鸿飞的存在让他感受到了变数的威胁。
他在位时，明湛自然不可能有不臣之心。可是，明湛这样的年轻，日后，凤氏兄弟都老了、死了，明湛却正当壮年，其势勃勃，哪怕他没有反心，可是面对一个如凤明澜这样愚蠢的皇帝时，藩王强而帝都弱，会发生什么？凤景乾尚在，明湛都能与凤明澜翻脸，他日没有了凤景乾这份面子情，让愚蠢的凤明澜忍住明湛，让明湛恪守臣节，这几乎是在说梦！既然凤明澜连忍让的本事都没有，凤景乾不得不为皇室、百姓考虑。他沉声道，“或许，他就有这九五之尊的命数。”
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