“什么也没有！”
“是啊，来来回回都搜遍了，没有任何发现。”
几个巡逻士兵们聚集在【圣剑】18机甲的旁边，互相交换着信息。
自从那声诡异地枪响之后，这支距离胖子不到二十米的巡逻小队，已经在这里搜寻了近半个小时了。
可是，任凭他们把这个山头翻了个遍，也没有发现一丁点蛛丝马迹。那一枪，仿佛根本就不是人打的。只是凭空出现，又凭空消失。如果不是所有人都听见了，士兵们甚至会怀疑自己产生了幻听。
一个士兵焦躁地一把抓过那有走火嫌疑的士兵手里的枪，翻来覆去地看着，嘴里骂骂咧咧：“要我说，就是你这把枪的问题。”
嫌疑士兵梗着脖子，额头上青筋直跳，怒道：“你什么意思？基地都派人上来搜索了，这里有狙击手！你是搞不明白还是故意找不自在？”
先前那士兵冷笑一声道：“谁知道你那一枪，打到哪里去了！”
“闭嘴！”领头的一个上士一脚将先前那士兵踢了一个筋斗，声色俱厉地道：“你他妈猪脑子！不知道说这话会死人的？”他迅疾左右看了看，低声吼道：“从现在开始，谁也不许提那一声枪响的事情！”
几个士兵对视一眼，沉默了下来。
二十多分钟前，山下基地的警报一响，他们就接到了搜索狙击手的命令。
一个狙击手，能让整个基地如此混乱如此大张旗鼓。用屁股想，也知道一定发生了大事情。而随后，区域通讯频道里，基地里的伙伴，隐隐约约透露出的消息，更是让他们如遭雷击——斯蒂芬遇刺，生死未卜！
在场的每一个人都明白。整个事情，与那一声枪响，有着莫大的关系。而这一声枪响，却将整个巡逻队都拖到了万劫不复的深渊边缘。
在加查林这等级制度森严的军队里，一个连长，就能决定下层士兵的生死，被人知道了这声枪响，后果有多严重可想而知。若是一个狙击手在巡逻队眼皮底下射杀了斯蒂芬，负责这个区域警戒的巡逻队玩忽职守的责任，被上面一层层压上来，不死也得脱层皮。
更让人不寒而栗的是，若那一枪真是走火，并且在千万分之一的巧合中打在了斯蒂芬身上，整个巡逻队恐怕全都得送命！虽然走火击中斯蒂芬的可能性几近荒谬，可是在抓不到狙击手的情况下，再荒谬的理由，都会成为最终抓住替罪羊交代上级的报告！
所以，无论如何，这件事情还在心里烂掉比较好。无论是狙击手还是失手走火，这个责任，都不是这支巡逻小队所能承担的！
山风吹过，几个巡逻士兵发现自己的背心有些发凉。
远处的其他山头，一群群穿着加查林四色作战服的士兵，排成长蛇般的阵型，在山坡上缓慢地移动着。时间一分一秒地过去，几个重点山头都搜遍了，依然没有发现任何可疑人物的行踪。步兵还在一次次反复梳理着丛林，而机甲部队已经将搜索重心放在了更远的地方。
通讯频道里，军官们的情绪越来越急躁。他们催促着，喝骂着，一刻也不消停。两个加强步兵团十个营，包括团直属警卫连，通讯连，后勤运输连和团指挥部里所有能站着走路的人，全都被派了出来！
克里斯特尔斯陆军基地周围并不高大的小山脉上，七千多人进行拉网式搜捕，单位密度已经达到了浪费的程度。
互相之间已经达成了默契的巡逻队员，在区域通讯频道里杂乱的骂声和催促声中，以唯一的一辆【圣剑】18机甲为中心，分散开来，开始了新一轮的搜索。
领头的上士负责东面。他顺着山坡，用手中的军用匕首劈开荆棘，缓缓向山腰深处前行。脚下湿滑的稀泥，让他将大部分注意力都放在了保持身体平衡上。而密密麻麻长满倒刺的荆棘丛，则让他不胜其烦。
耐着性子又往下走了二十来米，上士的眼前出现了一小块铺满了厚厚的深黄落叶的平地。他小心地顺着湿滑的泥坡向下紧走两步，在松了一口气的同时，右脚一蹬，左脚一个大步跨向平地。
只听“扑通！”一声闷响，全然不知道落叶下满是烂泥的上士，半截身子已经陷入了烂泥之中。这个意外让他一时间狼狈不堪。他挣扎着，一边在嘴里大声咒骂，一边转过身向上爬去。
手忙脚乱的上士并不知道，所有的这一切，已经被卫星拍摄下来，实时传递到了一千多公里以外一辆指挥机甲中央控制台的天网画面上。
看着那个上士一脚踏入烂泥，天网前的每一个人都感觉到自己的心跳在这一刻猛地加快了无数倍。这块小小的泥塘，正是田行健藏身的地方。上士踩下去的位置，距离胖子的身体不过一米。
“艾伦！”上士爬上了泥塘边，用匕首砍出一小块空地坐下来，打开头盔上的通讯器叫道。
“什么事，长官。”通讯器里，传来了驾驶【圣剑】18机甲的中士艾伦的声音。
上士低下头，费力地把能量枪从身上取下来放在一边。看着自己被烂泥弄得面目全非的衣服和裤子，只觉得疲惫之极。接连的搜索和那一记噩梦般的枪声所带来的心理压力，已经让他精疲力竭了。歇了口气，这才有气无力地对艾伦道：“你下来一下。把你机甲里的备用衣服，给我一套。”
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