昝学士苦涩道：“你大哥不肯治。”
方火凤哪还不明白症结所在！
刚才在外面她已经听见黄元的话了，不过是情急之下忘了。
眼角余光瞥见盛装华服的杜鹃站在一旁，她急忙跪行过去，对她叩头求道：“公主，哥哥一时糊涂，已经知道错了。求公主殿下开恩，饶过他性命吧！”
她不求黄元求杜鹃，不仅因为杜鹃是公主。
她心里以为，只要杜鹃肯开口，黄元必不会追究。
昝虚妄急伸手制止，“妹妹，别……别求！”
可是已经晚了，她已经说了出来。
“你不该求的。这屋里，谁都能为昝虚妄求情，唯独你不能！”
杜鹃看着面前的女子，不说饶，也不说不饶，却指出一个事实。
方火凤听得一愣，抬头看向她。
却见她目光望向她身后，她便转头看去。
只见黄元拥着黄鹂，身旁站着小顺，正定定看着她。
尤其是黄鹂，看她的目光很陌生。
她“啊”了一声，伸手掩住嘴，神情慌乱不已。
杜鹃接着道：“从你去了黄家，虽然我不喜欢你，可是，上至我养父母，下至我这小妹子，可没有一个人亏待过你，甚至为了你差点与我离心。今日你为你大哥求情，你将他们置于何地？当年要不是林春机缘巧合下救了黄鹂，她的尸首还不知会被丢在哪个山沟野谷呢！”
方火凤颓然跌坐在地，“对不起，我……并不知道！”
她双眼一闭，泪水不断滚落。
昝虚妄见妹妹这样，心中难受比伤口疼痛更甚。
他咬牙道：“此事乃是我一人所为，与妹妹无关！”
昝尚书叹气道：“公主殿下……”
杜鹃抬手止住他道：“尚书大人，有些事自己不亲身体会，是不能刻骨铭心感受的。按说为了朝廷，本公主此刻出面让黄家饶过昝虚妄，是笼络昝家的最好手段。可是，我不能这么做！一个孩子被谋害不成、几年不得见天日，你让她就这样放下，凭什么？你可知她多少次午夜梦回惊醒？我也不会像昝虚妄当初那样倚强凌弱，将昝家踩到底。这事按律法公平处置，该怎样就怎样！老大人有何话说？”
昝尚书躬身道：“微臣无话可说！”
声音里透着一股萧索和悲哀。
他都不愿去看二弟，不知当年他到底指使侄儿做了什么，还有没有其他的事瞒着他。
昝学士知道大儿子保不住了。
然知道是一回事，眼看着儿子死在自己面前又怎能不疼？
他大声喊“叫太医来！”
一面对黄元怒道：“救下他的性命才好陪你上刑部！”
他这是缓兵之计，想先救下昝虚妄，然后再去求炎威帝，去求太上皇。
为了儿子，他宁愿自己以命抵死。
黄元并不理会他，低头对黄鹂道：“走！跟哥哥回去。”
黄鹂也不闹了，乖乖点头，准备跟他一起走。
杜鹃也转身，准备走人。
岂料昝虚妄见他们要走，猛然挣起身子，往前扑倒在地，哑声道：“别走！这就还你命！”
黄元等人止住脚步，转头看向他。
只见他捡起黄鹂掉在地上的匕首，用力往手腕一划。
他已经没有力气往胸口扎了。
之所以没有抹脖子，是还想留一口气说话。
“黄元，我罪有应得、死不足惜，但我妹妹……从未做过……对不起你的事。她为你放弃一切，你……不能负她！否则，我做鬼也……不饶你！”
他挣扎着，咬牙吐出这番话，虽死不输气势。
“哥哥——”
方火凤扑过去凄声喊道。
“妄儿！”
昝学士抱着儿子，老泪纵横，痛不欲生。
昝尚书颓然长叹，双眼湿润。
昝虚妄匍匐在地，盯着黄元不依不饶道：“黄元，你答应我！”
黄元看着他不语，不点头也不摇头。
“哥哥，你别说了！”
方火凤拼命摇头、泪水纷飞——
她和黄元还有未来吗？
她的未来，可以说毁在哥哥手里。
可是，哥哥对她至死不变的关怀，又令她说不出半句怨言。
她抬起朦胧泪眼，悲切地望向黄元。
他眼中平静无波，好似一泓深潭。
潭水深不见底，看不透他半点心绪！
当初她私奔去找他时，他虽对她动心，其实是不想接纳她的，然他既不愿负了杜鹃，又不忍舍弃她、辜负她浓情厚义，种种犹豫、左右为难和伤心痛楚都清楚摆在脸上；从什么时候开始，她再看不透他了？
她收回目光，看向昝虚妄手边的匕首……
昝虚妄竭力支持，喘息着对黄元冷笑道：“你……也要学我，做个无情无义的人？”
黄元紧闭嘴唇，静静地看着他，眼中意味不明。
杜鹃的心却揪了起来，也愤怒不已——
这份爱，生生成为缠裹他的桎梏！
她这样想，并非还惦记着黄元。
当初既离开他，就下决心将前世今生分开；后来发生的事，用“物是人非”来形容也不为过；赐婚圣旨一下，更将她心挖空一块，只剩下缅怀了，但这些都不妨碍她体会黄元此刻的心情。
当初他不得不接受方火凤，好歹表面看来还占了便宜；如今这逼迫却不近人情的很——经此一事，要他如何再毫无芥蒂地面对方火凤？
若是两个倾心相爱的人，共同努力之下还能化解心结。然黄元虽对方火凤有情义，却是被迫接受的，为此他也失去了许多。纵然方火凤对他一心一意，那情义也经不起昝家人一二再、再而三的消磨，至少眼前他就无法痛快应承昝虚妄。
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