“其实，在这之前，我已经与卡森先生聊过了。”
林格想起刚才与灰丘之鹰的交谈，那时候，两人都在为这片土地的未来着想，却没有想到，当事人早已做出了决定。或许未来就是这样吧，不需要任何人关照，自己的意志，才是决定一切的关键：“他对我说，你们可以留在天心教堂，没有必要参与这次行动。并且，他还特意叮嘱过瑞吉娜小姐等人，尽量不要在你们面前提及关于这次行动的事情。可没想到，你还是发现了。”
“如果大人们觉得这样就可以顺利隐瞒下来的话，未免也太小看我们了。”
米契的嘴角不经意地勾了勾，似乎对此感到骄傲，直到此时才表现出几分少年人的锐气：“无论是物资和人员的调动，还是与其他抵抗组织的交流，这些都是在我们的眼皮子底下进行的。即便大家在进行这些活动的时候，已经刻意将我们排除在外，但我们也能用自己的方式获取情报。”
旁敲侧击也好，偷偷暗示也好，他们的最大优势就在于年龄，没有人会刻意警惕一个孩子，更没有人会在意一个孩子的无心之言，许多大人不方便说的话、不能够做的事情，他们即使说了做了，也不会有什么奇怪的地方。就像卡多拉，当她细声细气地和你说话的时候，你会觉得这样一个文静柔弱的女孩，其实是打算从你这里探听些什么情报吗？
然而，大人们也总会忽略一件事，那就是，在成为孩子之前，他们首先成为的，是战士，是在战场上厮杀后幸存下来、对战火与硝烟都无比敏感的战士。没有一场战斗能够瞒得过他们的感官，自然，那股悄然弥漫在营地间的紧张气氛，也早就被这些少年军捕捉到了。
他们表面上不动声色，依然照常来天心教堂玩游戏，听布道，好像确实如大人们期待的那样，即将从这场战争中抽身脱离了。实际上却暗自打探着情报，通过各种渠道获取的只言片语，拼凑出了事情的真相。当得知自己被排除在一场重要的行动之外，只能成为受保护的对象时，几乎所有人的第一反应都是——
“这不是一场与我无关的战斗。”米契一字一句，再次向林格强调：“我是灰烬游击士的一员，有责任也有义务参与进去，为安瑟斯地区的解放贡献自己的力量。”
这就是他代表大家所做出的态度。
之所以在这时候才挑明，估计也是不想给大人们反悔的时间吧。如果一开始就强烈要求参与行动的话，灰丘之鹰完全可以临时分派给他们一个简单的任务，将他们抽调到安全地区，从某种意义上，与置身事外也没什么区别了。
那不是他们想要获得的待遇。
“你还真是给我出了个难题啊，不，应该说是给所有人都出了个难题才对。”
林格无奈摇头：“我才刚对卡森先生说，你们是这片土地的未来，大人们争取现在，归根到底就是为了保护未来。所以，你们当然也有自己的责任和义务，但那是在未来，而不是现在。”
“谁说的？”米契反驳道：“如果只有大人才能够承担现在的话，那我已经是个大人了。”
他微微扬起下巴，一脸自信：“我们都是。”
随着他的话语，身后同样来自灰烬游击士的少年少女们纷纷昂首挺胸，努力表现出一副积极昂扬的姿态，想要向年轻人证明，不是只有大人才能承担起“现在”的重量，相较于那些还没有到来的未来而言，他们也是现在；相较于那些还在襁褓中孕育的生命来说，他们就是大人。
“你们还真是给我上了一课啊，米契。”
大人对孩子的保护就完全正确吗？没有询问过孩子的意见，自作主张地决定了他们的未来，那或许是一种名为“大人”的暴政吧？从这些孩子的反应中，林格隐约明白了这个道理。他不再坚持，实际上以一个盟友的角度来说，也确实没有坚持的理由了。只是，还有一个问题。
“用这样的理由说服我自然是可以的，但你要如何说服卡森先生呢？我记得你很崇拜他吧，米契？他说过的话，你都一定会遵从的，不是么？“林格问道。
关于这一点，米契也早就想好了预案。
他回望自己的同伴们，抿了抿嘴唇，无比坚定地说道：“因为我是个领袖。”
“曾经，战况最危急的时刻，连一直受着保护的孩子也不得不踏上战场。那时候，卡森大哥将带领和保护大家的任务交给我，他说，从现在开始，你就是这些孩子的领袖，正如同我是灰烬游击士的领袖一样。你我都知道自己肩膀上的责任有多么沉重，正因如此才不能轻易放下。信任、保护、然后回应期待，是你必须要做的事情。如今，我也只是在回应大家的期待，同时回应卡森大哥的期待罢了。”
米契说着，脸上再度浮现出那种少年人特有的骄傲、得意并且充满信心的笑容：“就算是灰丘之鹰，也不能收回自己说过的话吧？”
领袖……啊。
林格默默地观察着面前的大男孩，他才十六七岁，却已经如此自信，确实展现出了几分领导者的风范。但这种自信的源头并不是世人常常倚赖的力量或财富，而是来自于一种深刻的责任感。他时刻走在最前面，保护着身后的同伴，也因此得到了他们的信赖。
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